在音響圈裏面,如果說在入門或中等檔次、靠滿足大多數人需求的產品必須得依賴大規模工業化生產的話,那麼到了Hi-End這個級別,事情也許就沒有這麼單一了。
由於Hi-End級別的發燒友通常要求會更高,同時對於音響器材的個性也有更多的需要,所以在這個級別的市場中,往往會出現很多小型化或是「羽量級」的公司和品牌,甚至還有不少的家族式企業。它們都有類似的特徵,例如:產品種類較少、產量較低(甚至需要提前預定),不過,它們的魅力也不小,有的是造型別具一格,有的是製造工藝獨樹一幟,有的是聲音表現確實出類拔萃,所以儘管種類少、產量小,也能夠在高級發燒友的心目中贏得一席之地。這次試用到的來自瑞典的Bibacord品牌的XLR模擬信號線就是一件很有特色和自我魅力的產品。

說到瑞典,年輕人們會聯想到宜家傢具和H&M服裝所代表的簡潔、實用、自然的風格;有點年紀的人會聯想到沃爾沃汽車和愛立信電信,代表了科技和重工業;而上些年紀的人會聯想到哈蘇相機和ABBA樂團,代表了這個國家的人們對美的追求。那麼,音響和瑞典又有什麼關係呢?實際上,一個國家的音響業是否足夠發達,是完全與這個國家的電子工業的繁榮程度有關,而瑞典恰恰具備這樣的基礎。
瑞典的工業發達而且種類繁多,擁有自己的航空業、核工業、汽車製造業、先進的軍事工業,以及全球領先的電訊業和醫藥研究能力。在軟件開發、微電子、遠程通訊和光子領域,瑞典也居世界領先地位。因此,在這樣的工業土壤中,絕對有能力開出絢爛的音響之花。Bibacord這個小眾品牌就是其中的一個典型例子。

據Bibacord品牌自己介紹,他們是一個生產手工打造音響線材的獨立小廠,因此產量較為有限,並且每根線材都是根據用家的實際訂單來製造,實際的購買者也大多數是追求最佳聲音表現的嚴肅音樂愛好者。這樣小範圍的銷售、簡單的銷售結構以及沒有任何市場營銷活動的「順其自然」的方式,既有弊也有利,「弊」是無法實現大規模的工業化生產,「利」的方面則是與市場上同檔次的Hi-End線材相比,Bibacord品牌線材的運營成本較低,因此可以實現較低的售價,在市場上更具競爭力。
雖然成本較同業更低,但這並不意味著Bibacord品牌不具備「核心技術」。實際上,從設計理論來說,Bibacord品牌旗下線材的材料和元器件都經過了精心選擇,在品質方面毫不妥協;所有的線材結構均是基於可感知的原理和判斷來進行扎紮實實的設計,而不是來自臆想或偏見。

在線材導體方面,Bibacord品牌所採用的導體由相互獨立的絕緣實心純銀和純銅線製成。通過調節銀與銅的不同比例,可以對每根線材的聲音表現進行微調以達到完美。導體材料是由 Ohno連續鑄造處理方法加工而成的OCC單晶銅,這一加工方法最早出現在1986年1月發表的《金屬雜誌》第38卷之上。這種特殊的晶體加工處理方式可以生產出晶體之間幾乎沒有任何邊界(即單晶體狀態)的金屬線芯,有助於提升音質表現。
導體之間採用未漂白的純棉材料進行絕緣處理,廠家儘可能地在線材材料中避免使用聚合物。同時,因為金屬屏蔽層會對音質造成負面影響,同時也不利於隔絕EMI/RFI(電磁干擾/射頻干擾),所以廠家在模擬線材中也會避免採用金屬屏蔽層,而是用實際效果更優秀的非金屬碳材料屏蔽層來代替。
此外,所有的線材均由編織玻璃纖維材料外層包裹而成,可以選擇黑色或自然米色兩種外觀。所有的連接頭均經過精心篩選,對線材的聲音產生正面作用。
這次試用的是Bibacord品牌的XLR模擬信號線,整個線體的製造工藝相當精湛,細節處理得一絲不苛,讓人印象最為深刻的是外形獨特的接插頭和帶有品牌名稱的編織套,在簡潔冷峻的風格之中又透出一些溫馨。
正如上如述,XLR模擬信號線採用了銅和銀混合的實心導體材料,採用Ohno連續鑄造法打造而成。整個線材分為正負兩條單獨的導體,導體橫截面面積總計每聲道為2.06平方毫米,也即是說每根導體的橫截面面積為1.03平方毫米,屬於較為粗壯的一類。線材導體中銀與銅成份的比例,以及單條線材的橫截面直徑,都經過了仔細的研究才最終確定,以保證聲音的品質。

在製作工藝方面,每根線材內部的兩根導體,首先被編織而成的軟性填充物包裹,留出機械緩衝的空間,然後再纏繞在一起以消除噪聲。這種製作方式所產生的低阻抗也有助於實現開闊而富有空氣感的聲音。
XLR模擬信號線線材內部使用了一種特殊的擴散性碳材料屏蔽層,用於隔絕EMI/RFI(電磁干擾/射頻干擾)。不過,與業界常見的處理方式不同,這一屏蔽層沒有與線材的連接頭直接相連,以避免對信號的輸入造成干擾,而是連接到一隻外置的4mm香蕉插頭之上,通過與底座或接地點相連,進行單獨的接地處理。這一屏蔽層同時還有助於分散線材材料在長時間使用過程中積聚的靜電荷。所以,你仔細觀察可以發現,線材公插頭一端會引出一根短短的線,線端是4mm直徑的母插頭。當然,想要實現最佳的聲音效果,XLR模擬信號線內部的屏蔽層最好還是與由Computer Audio Design品牌提供的接地控制盒相連,進一步加強噪聲隔離能力,令聲音表現更加寧靜和清晰。
除了外置接地處理加強屏蔽效果之外,XLR模擬信號線的內部仍然設計有浮動的屏蔽層,可以有效地降低噪聲,而且不會像傳統的金屬屏蔽層那樣對聲音表現造成負面影響。

XLR模擬信號線所採用的連接頭來自ETI Research品牌旗下的Kryo型號,做工非常考究。如果是RCA模擬信號線的話,連接頭則是來自WBT品牌的0152 Nextgen Silver。Bibacord品牌的模擬信號線標準長度為1m,根據用家需要可以以每50cm為一級進行加長定製。
將這根XLR模擬信號線接入到系統中,長時間聽下來,可以這樣評價它:這是一條讓人舒適放鬆地享受音樂的線材!

在播放泰勒?史薇夫特《紅》這張專輯時,這根XLR模擬信號線的加入使得整個頻段體現出良好的擴展性,無論是打擊樂器的鳴響還是電子鼓點的有力衝擊,均帶給人酣暢淋漓的感覺。同時,高頻顯得鮮活明快,而且沒有任何生硬的地方,長時間聆聽也不會讓人疲勞,非常令人意外。低頻表現極具活生感,可以體現出自然的低頻音色,不會偏於模糊或膨脹。中頻段的人聲部分具有非常豐富的細節,毫無誇大和不自然之感。

而播放五月天樂隊的《後青春期的詩》專輯時,這根XLR模擬信號線又為整個系統帶來了溫和而醇厚的音色。歌手富於韌性的歌喉帶著內斂而深沉的感情,吉他聲清亮而活躍。同時,整個音樂的空間表現非常出色,立體感和音場非常突出。此外,音樂的節奏感恰到好處,豐富的細節還原令樂器的紋理和音色具有強烈的表現力。